Слънцето и неговите цикли: прогнозата за цикъл 25 срещу данните

Слънцето не е еднакво активно през всичките си години. Броят на тъмните петна по повърхността му нараства и намалява в ритъм, който учените наричат слънчев цикъл и който трае около 11 години. По данни на НАСА магнитните полюси на Слънцето се обръщат приблизително на всеки 11 години, на върха на цикъла, а звездата преминава от спокойно към бурно състояние. Сегашният, двадесет и пети цикъл по ред се оказа по-силен от прогнозата, дадена при началото му.

Как се следи един цикъл

Слънчевите петна са по-хладни области, в които магнитните силови линии са се сгъстили. Те са видимата част на активните области, откъдето излизат слънчевите изригвания. Числата на петната се събират в центъра SILSO при Кралската обсерватория на Белгия, а цикълите се сравняват по 13-месечно изгладено число.

Цикъл 24 има минимум 2,2 през декември 2008 г. и максимум 116,4 през април 2014 г. Цикъл 25 тръгва от минимум 1,8 през декември 2019 г., в месеца, когато беше публикувана и прогнозата за него.

Какво се предвиждаше през 2019 г.

Прогнозен панел, спонсориран от НАСА и NOAA, събра предвижданията за новия цикъл и на 9 декември 2019 г. обяви резултата. Очакваше се цикъл със средна сила, подобна на тази на цикъл 24: минимум около април 2020 г. (с отклонение от 6 месеца) и максимум през юли 2025 г. (с отклонение от 8 месеца) при изгладено число 115. Панелът посочваше тесен интервал от 105 до 125, а върхът трябваше да попадне между ноември 2024 г. и март 2026 г.

Какво показаха данните

Цикъл 25 не се побра в този интервал. Според екипа на SIDC изгладеното число достига максимум през октомври 2024 г. и е 161 (по-точно 160,9), при 159 през септември и 157 през ноември. SIDC определя стойностите като значително по-високи от очакваните през 2019 г. Спрямо прогнозните 115 разликата е около 40 %, а спрямо максимума на цикъл 24 около 38 %. Върхът дойде и малко преди прозореца, очертан през 2019 г.

Прогнозите, дадени по-късно в хода на цикъла, бяха по-близо. През 2024 г. SILSO предвиждаше максимум от 138 до 161 между май и октомври 2024 г., а NOAA от 137 до 164 между февруари 2024 г. и януари 2025 г.

Как беше обявен максимумът

На 15 октомври 2024 г. НАСА и NOAA съобщиха, че Слънцето е навлязло във фазата на слънчев максимум, която може да продължи още около година. Точният месец на върха не може да се посочи, докато активността не започне ясно да спада, а това става месеци или дори години по-късно. Елсаид Талаат, директор по космическите метеорологични операции в NOAA, подчерта, че обявяването не означава, че това е най-високата активност в цикъла.

По това време най-мощното изригване на цикъла беше X9.0 на 3 октомври 2024 г., а през май 2024 г. Земята беше засегната от най-силната геомагнитна буря от две десетилетия.

Какво показаха следващите години

Слънцето не утихна веднага. SIDC посочва големи бури през май 2024 г., октомври 2024 г., юни 2025 г. и януари 2026 г. и очаква активност на подобно ниво добре навътре в 2026 г., като големи и сложни активни области понякога дават дневни числа над 250. Самия връх екипът поставя, по дневен анализ на спътникови измервания (LYRA, GOES) и на броя на петната, между края на септември и 20 октомври 2024 г.

Променят се и прогнозите. От февруари 2025 г. NOAA замени прогнозата на панела от 2019 г. с крива, напасната към наблюдаваните месечни числа на петната и към радиопотока F10.7. За двадесет и шестия цикъл агенцията очаква начало между януари 2029 г. и декември 2032 г.

Колко може да се вярва на прогнозите

Прогнозата от 2019 г. обедини множество методи и въпреки това изгладеният максимум излезе с около 40 % над нея. Затова НАСА и NOAA говорят за кулминацията едва когато спадът е ясен. Колко силен ще бъде цикъл 26, още не е известно: страницата на NOAA за напредъка на цикъла не дава прогноза за него.